IRC steht für Internet Relay Chat (bedeutet etwa: „Mehrbenutzer-Kommunikationssystem“). IRC ist ein 1988 entwickeltes Chat-System.
Die Kommunikation unter den Teilnehmern findet in Echtzeit statt. Dazu wird ein auf dem eigenen Computer installierter IRC-Client, welcher mit dem IRC-Server kommuniziert, benötigt.
Im IRC können mehrere Tausend Benutzer gleichzeitig miteinander kommunizieren. Diese werden in mehreren, so genannten Kanälen (Channels) unterteilt. Man kann sich auch in privaten Kanälen unterhalten.
In der Regel kann jeder Teilnehmer jeder Zeit ein neues Kanal eröffnen und man kann gleichzeitig in mehreren Kanälen anwesend sein.
