Kompatibilität bedeutet wörtlich vereinbar, verträglich, zusammenpassend. Im Computerbereich bezeichnet man mit Kompatibilität die Verträglichkeit mehrerer Hardware bzw. Softwarekomponenten von verschiedenen Herstellern.
Das heißt, Programmteile oder ganze Programme können ohne Funktionsverlust ausgetauscht werden. Kompatibel sind zwei Geräte, die miteinander verbunden und miteinander ohne Probleme kommunizieren können (z.B. Rechner und Drucker). Außerdem wird es zwischen abwärts- und aufwärtskompatiblen Programmen unterschieden.
Software oder Hardware werden als abwärtskompatibel bezeichnet, wenn sie mit ihrer neueren Version auch Dateien der älteren Versionen lesen können. Die Kompatibilität wird mit verschiedenen Standards beschrieben (z.B. DIN, ISO).
